杨姓名列中华姓氏排行榜第六位，人口达千余万，分布全国各地，约占汉族人口3.08%。杨姓的根在古老苍郁的陕西桥山与浩荡的姬水相伴之处。它历夏、商至周初，由人文初祖黄帝次子姬姓玄嚣这一支传递下来。周康王六年戊辰（前1073），姬钊封堂弟姬杼为杨侯，世称杨侯国（今山西省洪洞县东南范村东占城一带），以杨为氏，故杨杼是杨氏肇基始祖。邑人史学家郑樵《通志·氏族略》记载：杨是“姬姓，周宣王子尚父，幽王时封为杨侯，为晋所灭，其后为氏焉！”
与其他姓氏不同，秦汉时期已形成的望族———弘农杨氏，其弘农郡初置于西汉武帝元鼎四年（前113），郡治弘农，在西汉时声名甚著。至于天水杨氏郡，则在隋唐以后始隆。杨姓的许多堂号中特别是“四知堂”最有名。汉代名臣太尉杨震“清白传家”成为杨姓子孙的优良传统。“天知、神知、我知、子知”遂成杨震廉洁奉公之千古佳话。晋魏南北朝之时，杨姓风华正茂，播迁华夏大地。随着隋朝杨坚统一中国，兴科举，凿运河，因革旧制，精简机构，垂法后世。从隋到唐，王朝更替，由帝王之胄降至平民的杨氏，宰相辈出，多达11人，且均出自杨杼三十五世孙太尉杨震之后。那“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的绝代佳人杨玉环，更与唐玄宗演绎了一段千古传颂的爱情悲剧。至于北宋杨家将忠群爱国、满门忠烈的动人故事，至今已家喻户晓、人人皆知。
杨姓到了唐代，望族之子孙在各地为官，故向特定的地方迁移。杨姓在历史上规模较大的迁移在秦汉之后，历两汉、两晋、南北朝、唐宋之际、元末明初。如唐代华阴杨姓名宗派先后迁徙入闽，杨红就迁居到福建蒲城，后裔衍将乐。有迁入闽南之漳州、泉州、莆田、仙游，更有迁入福州。如今之杨姓居陕西、河南、山西、山东、河北为主；四川、甘肃、江苏次之；福建、广东、江西又次之。1982年全国人口抽样调查，居四川之杨姓，在25239个人中，有1302人姓杨，占总数5.159%，居四川大姓第五位；而在25244个福建人中，有544个姓杨，占总数的2.155%，届福建大姓第十一位。
杨姓人究竟是何时来到福建的呢？当代台湾史学家李济博士考证：“杨氏在西晋末（316年前的几年间），已有部分迁于闽、越，亦有唐末黄巢之乱入闽者，自宋代起，福建始成为杨氏播迁的中心。”隋开皇十五年（595），陕西华阴人杨濯缨（杨震九世孙）迁居入闽，居福州，子孙繁衍到永福县嵩口。隋文帝大业年间（605-618），杨秀初封越王，寻迁蜀王，进位上柱国，西南道行台尚书令，兼右领军大将军，为避隋炀帝杨广迫害，入闽，初居蒲城，子孙衍至崇安、建阳、松溪、建瓯、政和和闽南之南安等地。清代学者杨邦瑞于乾隆二十七年（1762）撰《开漳始祖世系图族谱序》云：“入闽时间为唐武则天垂拱二年（686），始祖为杨君胄或杨伯岳。这一支族，发展到元末明初的东坑开基祖杨丙三，已历二十七代，子孙较为集中地分布在福建的墨场和漳浦两大区域。”
唐末，杨姓后裔开始大量移民福建。开漳一世杨伯岳，原籍河南光州固始县，世居润州丁卯桥，应唐高祖李渊讨定天下，功补府兵校尉，生子元理，讳仁，袭父职，从陈犊子玉铃将军陈政戍闽，进屯梁山外云霄镇乌石山，遂因官居焉！到唐高宗总章二年（699）题封顺德将军，谥忠惠，号木轩。生子君胄，讳字汝孙，袭父职，从鹰杨大将军陈元功平定潮州和开发漳州有功，深受元功器重，元功以满女妻君胄，生子克纯，讳耀。唐贞元二年（786）跟随州府迁到尤溪，其裔衍南靖、平和、漳浦、长泰。
杨细秀，在河南固始随陈元功起兵征战入闽，留屯漳州，有子孙徙居海澄、龙溪、漳浦、云霄、泉州。杨衡，唐宪宗元和九年（814）自固始县入闽，初居福州福唐巷，后裔孙散居莆阳、仙游各地。杨华，光州固始人，与子杨盈于唐昭宗景福元年（892），从王潮、王审邦、王审知入闽，得福州，初居福州，后迁莆阳壶公山麓，其地曰杨山。杨华子孙分支遍及莆阳、仙游、福清、福州、连江、南平、将乐和闽南安溪、漳浦等地。杨宣仁、杨宣智、杨宣义、杨宣信四兄弟，世居陕西华阴，因大兄宣仁以德行授榕城学录，遂举家入闽，后遭黄巢兵祸，宣智徙居漳州；宣义徙居莆阳涵江，再迁仙游梁山山麓，为度尾剑山村开基祖，裔孙衍长泰；宣信则徙居建瓯。
另一支杨姓入闽古镛州（今将乐县），为杨杼六十七世孙杨荣，举进士，唐末授西镛州司户。其裔池杨时，号龟山，为程颢“四弟子”之一，任满居将乐。杨同，字信仁，为闽邑安福岭关外祖；杨丰，字信仁，系漕地沙县之祖；杨昭，字信清，系建宁、浦城、邵武、龙坑祖。明宰相杨荣之六世堂侄孙杨继秀，字思贞，万历戊子（1588）贡元，任兴化府教授，举家从瓯邑氵祭村迁居莆田醴泉里玉湖铺月坑村（今石码）。
今居莆田延寿、溪头、马坑之杨姓，系入闽杨华、杨盈之后裔，清仁宗嘉庆年间（1796-1820），从闽南安溪与永春天湖山交界之处的杨庄迁徙来延寿村。清仁宗年间，延寿杨始祖之三世孙杨持平、杨九炳堂兄弟，其曾祖父在外为官，清正有廉名，执法无徇私，惨遭奸臣杀害，身首异处。杨老爷之夫人悲痛欲绝，变卖家中薄产，多方凑集重金换取夫君尸首，携幼子九人，举家扶柩迁回莆阳，在西天尾古盘山建墓安放灵柩，后卜居灵山秀水之地延寿村。杨氏初来乍到，境况凄凉，仅为长子娶妻成家，其余八子，虽共聚一家，仅小老九送给隔溪之畅山姚布政后裔做仔外，皆终老未娶。其杨府君之侧室也携儿挈女来畅林村溪头定居。近两个世纪以来，杨姓共开科100多户人家，达400多人。
杨持平，初名人杰，号俊民，清德宗光绪八年（1882）生于延寿村，师从关其忠，入兴安书院读书。他自幼聪明好学，成绩优异，显山露水。光绪三十一年（1905），参加宝塔式的秀才科考试。考秀才为第一级。持平欲登上这一级，须经县试、府试、院试这三试，总称童试。童生杨持平由五人联保，参加了这次县试：第一场正试，第二场招复，每三场再复，第四、五场连复，杨持平得第一名，为县案首。再由兴化府主持下参加府试，又为第一名，为府案首。当他去福州参加院试，这一次由“掌一省学校士习之风之政令”的学政主持考试，杨持平复试时写好《四书》文、经各一篇，并按要求谱写一首五言六韵诗。过了院试录取的人，才能 “进学”，取得了“生员”资格，成为地道的秀才，其第一名称院案首。可惜杨持平尽管考试成绩名列第一，却因考场舞弊成风而名落孙山。此事引起一场轩然大波，知县及府、院被迫组织重考，杨持平终于中了秀才。
辛亥革命爆发后，持平参加革命军，为莆邑农民起义军首领黄濂撰战斗《檄文》，声讨北洋军阀政府。1917年7月，杨持平被广东军政府委任为福建靖国军第三旅旅长，后因福建护法军支队司令王荣光投靠北洋军阀，设圈套诱骗杨持平到司令部，持平赴约不幸被拘，入狱后坚贞不屈，与敌斗争。1927年6月3日，在泉州英勇就义，时年39岁。1927年，他的灵柩被送回莆田，公葬于龙脊山南麓筱塘之滨。杨持平的儿子杨杞松（中共莆田县委书记）和孙子杨文喜，继承先辈遗志，相继为中国的革命事业和新中国的成立，献出了自己宝贵的生命。杨氏一门忠烈，可谓“山川不改仗英雄，浩气能排岱麓松”。